Perspective: Should Exclusive Breastfeeding Still Be Recommended for 6 Months?
The WHO recommends exclusive breastfeeding of infants for the first 6 mo of life (EBF-6). We reviewed the evidence behind concerns related to this recommendation. The risk of iron deficiency among EBF-6 infants can be significantly reduced if delayed cord clamping is performed in all newborns. At the moment there is no population-level evidence indicating that exclusive breastfeeding for 6 mo compared with <6 mo increases the risk of developing food allergies. Mild to moderate maternal undernutrition may reduce amounts of some nutrients in breast milk but does not directly diminish milk volume. Persistent reports of insufficient milk by women globally are likely to be the result of lack of access to timely lactation counseling and social support rather than primary biological reasons. All newborns should have their growth, hydration status, and development carefully monitored. In instances where formula supplementation is required, it should be done under the guidance of a qualified provider taking into account that early introduction of breast-milk supplements is a risk factor for early termination of exclusive breastfeeding and any breastfeeding. We found no evidence to support changes to the EBF-6 public health recommendation, although variability in inter-infant developmental readiness is recognized. We suggest that infant and young feeding guidelines make clear that complementary foods should be introduced at around 6 mo of age, taking infant developmental readiness into account. Adv Nutr 2019;00:1–13.
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La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva para bebés durante los primeros 6 meses de vida (LME-6). Revisamos la evidencia detrás de las preocupaciones relacionadas con esta recomendación El riesgo de deficiencia de hierro entre los bebés con LME-6 puede reducirse significativamente si se realiza un pinzamiento tardío del cordón en todos los recién nacidos. En este momento no hay evidencia a nivel de la población que indique que la lactancia materna exclusiva durante 6 meses, en comparación con <6 meses, aumente el riesgo de desarrollar alergias alimentarias. La desnutrición materna leve a moderada puede reducir la cantidad de algunos nutrientes en la leche materna, pero disminuye directamente el volumen de leche. Los informes persistentes sobre insuficiencia de leche por parte de mujeres en todo el mundo son probablemente resultado de la falta de apoyo social y de acceso a asesoramiento sobre lactancia, en lugar de razones biológicas primarias. Todos los recién nacidos deberían tener su crecimiento, estado de hidratación y desarrollo, cuidadosamente monitorizado. En los casos en que se requiera la suplementación con leche de fórmula, se debería hacer bajo la guía de un profesional de la salud cualificado, teniendo en cuenta que la introducción temprana de suplementos de leche materna es un factor de riesgo para la interrupción temprana de la lactancia materna exclusiva y de cualquier lactancia materna. No se encontraron pruebas que respalden los cambios a la recomendación de salud pública del LME-6, aunque se reconoce la variabilidad en el grado de madurez de los lactantes. Sugerimos que las pautas de alimentación para lactantes y niños pequeños dejen en claro que los alimentos complementarios deben introducirse aproximadamente a los 6 meses de edad, teniendo en cuenta el grado de madurez del menor. Adv Nutr 2019; 00: 1–13.